Первоначально русское издание, как и немецкий оригинал, выходило 24 раза в год, причем большинство выпусков было тематическими, посвященными отдельным металлургическим переделам и процессам.
Тематика журнала охватывала практически всю черную металлургию — от подготовки рудных материалов к металлургической переработке и до чистовой обработки и отделки готовой продукции.

Основными разделами журнала «Черные металлы» были производство чугуна и стали, литейное производство, прокатное производство, обработка металлов давлением, нагрев и термообработка, нанесение покрытий и обработка поверхности, металловедение.

Журнал «Черные металлы» являлся, таким образом, единственным советским периодическим изданием, освещавшим новости и новинки зарубежной черной металлургии (и является таковым и сейчас).

В 1972 г. СССР вступил в Международное соглашение по авторским правам, в результате чего под издание журнала «Черные металлы» была подведена юридическая международная база.

Был заключен лицензионный договор на право издания с издательством «Stahleisen»; этот договор периодически продлевается и видоизменяется в соответствии с новыми требованиями, но действует уже свыше 30 лет.